Léonard Legrand, 4ème de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe en Ocean Fifty : « Je me suis régalé ! »

« Le risque de chavirage est omniprésent, ce sera un exercice d’équilibrisme », prévenait Léonard Legrand avant le départ de Saint-Malo, donné le 1er novembre dernier. Son pressentiment s’est confirmé au fil de cette course folle, disputée dans des conditions difficiles et changeantes. Garder le trimaran à l’endroit relevait parfois de la prouesse, tandis que la concurrence ne laissait aucun répit dans la régate.

Léonard Legrand se souviendra longtemps de cette bataille à couteaux tirés au milieu de l’Atlantique, face à Pierre Quiroga et Baptiste Hulin. Tous trois étaient lancés à la poursuite du leader et futur vainqueur, Basile Bourgnon. Jusqu’au bout, lors d’un tour de la Guadeloupe que l’on sait piégeux et propice aux rebondissements, le skipper de Sodebo Fifty a tout donné pour monter sur le podium. Il termine finalement à la quatrième place, à seulement 30 minutes du troisième et huit heures du vainqueur. C’est une belle performance au terme d’une course bien menée à bord de son trimaran, mis à l’eau en 2009.

Après la deuxième place de Thomas Coville en Ultim, ce nouveau résultat vient couronner une année 2026 exceptionnelle pour le team Sodebo. Le 25 janvier dernier, Thomas, Léo et cinq autres équipiers avaient en effet battu le record du Trophée Jules Verne.

Les premières réactions de Léonard Legrand à son arrivée :  

Une course atypique :
« En franchissant la ligne d’arrivée, je me suis demandé si la Route du Rhum était toujours une épreuve aussi difficile ou si je l’avais ressentie ainsi parce que c’était ma première. Cette édition était atypique, car nous avons emprunté une route nord et nous avons eu franchement froid quasiment jusqu’au bout, ce qui n’est pas fréquent. En plus, mon bateau est relativement peu protégé, donc je l’ai bien senti. » 

Des sensations fortes, entre plaisir et appréhension

« Je me suis régalé ! Faire fonctionner ces machines en solitaire au large et se rendre compte de ce dont on est capable, c’est hyper plaisant. Il y a plein de moments géniaux, par exemple quand une transition météo se passe bien ou quand on voit que le coup qu’on a essayé de jouer fonctionne par rapport aux concurrents. Et puis il y a des moments plus durs, quand la navigation devient violente et qu’on a peur pour le bateau. C’est un peu déstabilisant, il faut réussir à prendre du recul. »

Une première réussie :

« Je me satisfais de cette quatrième place, même si j’avais espéré mieux. J’ai navigué dans un bon groupe, face à d’excellents concurrents. On avait tous envie de faire de la compétition et de pousser les machines. Je suis heureux de m’être battu jusqu’au bout avec ce groupe, car je débute dans cette classe et j’ai encore beaucoup de choses à apprendre. Je termine tout de même neuvième au classement scratch, et j’en suis très content ! »